أظهر الفرنسي هيرفي رينارد، المدير الفني للمنتخب الوطني السعودي الأول لكرة القدم، وعياً كاملاً بالتحديات الكبيرة التي تنتظر "الأخضر" في نهائيات كأس العالم 2026، معتبراً أن القرعة قد وضعت فريقه مجدداً في مواجهة مجموعة تتسم بالقوة والندية.
وجاء ذلك بعد أن أسفرت مراسم قرعة كأس العالم 2026، عن وقوع المنتخب السعودي في المجموعة الثامنة الصعبة، إلى جانب منتخبات عريقة وقوية، هي إسبانيا والأوروجواي بالإضافة إلى منتخب الرأس الأخضر الطموح.
ومن المقرر أن يبدأ "الأخضر" رحلته في المونديال بمواجهة منتخب الأوروجواي، في مباراة ستكون بمثابة اختبار حقيقي لقدرات الفريق، ثم سيلاقي في الجولة الثانية منتخب إسبانيا، أحد أبرز المرشحين للفوز باللقب، قبل أن يختتم مبارياته في دور المجموعات بمواجهة منتخب الرأس الأخضر.
وفي تصريحات أدلى بها رينارد لصحيفة "الشرق الأوسط" عقب انتهاء مراسم القرعة، قال: "مجموعات المنتخب السعودي دائماً ما تكون صعبة ومثيرة للتحدي. فقبل أربع سنوات فقط، واجهنا منتخبات الأرجنتين والمكسيك، وفي هذه النسخة، نصطدم بمنتخب إسبانيا، الذي يعتبره الكثيرون المصنف الأول عالمياً، ويمكن القول إنه الأفضل حالياً، بالإضافة إلى منتخب الأوروجواي الذي يُعد فريقاً شديد القوة ويملك تاريخاً كبيراً في كرة القدم".
وتابع المدرب الفرنسي حديثه قائلاً: "حتى منتخب الرأس الأخضر، الذي يشارك في كأس العالم للمرة الأولى في تاريخه، سيحاول بكل تأكيد إثبات نفسه وتقديم أداء كبير ومميز. هذه هي طبيعة كأس العالم، حيث يكون المستوى مرتفعاً للغاية ولا توجد مباريات سهلة على الإطلاق".
وعندما سُئل رينارد عن إمكانية تكرار سيناريو الفوز التاريخي الذي حققه المنتخب السعودي على الأرجنتين في مونديال 2022، هذه المرة أمام منتخب بحجم إسبانيا، أجاب المدرب الفرنسي بثقة كبيرة: "نعم، نستطيع الفوز على منتخب إسبانيا، وإذا تمكنوا من أن يصبحوا أبطال العالم لاحقاً، فسنكون أول من يتقدم بالتهنئة لهم".
وحول موعد انطلاق التحضيرات والاستعدادات للمونديال، أوضح رينارد: "حتى الآن لا نعرف الموعد المحدد. سنبدأ الاستعدادات والتحضيرات عندما تتضح الصورة بشكل كامل بشأن مواقع المباريات وأماكن الإقامة وكافة التفاصيل التنظيمية الأخرى. فعندما نعرف (أين)، سنتمكن حينها من ترتيب كل شيء بشكل منظم ودقيق".
وأكد المدرب الفرنسي أن استعدادات المنتخب للنسخة المقبلة من المونديال ستختلف بشكل كبير عن الاستعدادات التي سبقت مونديال 2022، موضحاً: "الفريق تغير كثيراً. لدينا أربعة لاعبين فقط من الجيل السابق الذي شارك في المونديال الأخير، أما البقية فسيخوضون كأس العالم للمرة الأولى في مسيرتهم. قد تنقصهم الخبرة، ولكن مثل هذه المباريات الكبيرة تمنحهم فرصة ذهبية لاكتسابها، خاصة مواجهة منتخب إسبانيا القوي".