في تطورات متسارعة، كشفت تقارير صحفية عن مفاجأة من العيار الثقيل بخصوص المدرب الجديد الذي سيتولى قيادة نادي الاتحاد، وذلك بعد الإعلان الرسمي من جانب النادي عن رحيل المدرب الفرنسي لوران بلان. وجاء هذا الإعلان في أعقاب الخسارة التي تلقاها الفريق الاتحادي أمام نظيره النصر بهدفين دون رد في الجولة الرابعة من منافسات دوري روشن السعودي للمحترفين.
وفي بيان رسمي صدر مساء يوم السبت، أعلن نادي الاتحاد عن إنهاء العلاقة التعاقدية مع المدرب لوران بلان، مؤكدًا أن قرار الإقالة جاء بعد عملية تقييم شاملة لأداء الفريق الأول لكرة القدم والنتائج الأخيرة التي حققها، والتي لم ترقَ إلى مستوى الطموحات الموضوعة من قبل إدارة النادي والجماهير العريضة.
وفي سياق متصل، أفاد الإعلامي الرياضي المعروف، خالد عبدالعزيز، عبر حسابه الرسمي في منصة "إكس" للتواصل الاجتماعي، أن الإسباني تشافي هيرنانديز، المدرب السابق لنادي برشلونة الإسباني، يعد واحدًا من أبرز الأسماء المطروحة بقوة لتولي مهمة القيادة الفنية لنادي الاتحاد في الفترة المقبلة.
وأشارت التقارير الصحفية الواردة في هذا الشأن إلى أن إدارة نادي الاتحاد، برئاسة فهد سندي، قد بدأت بالفعل اتصالات مكثفة مع عدد من المدربين العالميين البارزين، وعلى رأسهم تشافي هيرنانديز، وذلك في إطار سعيها الحثيث لتأمين مدرب قادر على إعادة الفريق إلى دائرة المنافسة على الألقاب المحلية والقارية، وتحديدًا في دوري أبطال آسيا.
ويحظى تشافي هيرنانديز بخبرة كبيرة في عالم كرة القدم، سواء كلاعب سابق في صفوف نادي برشلونة والمنتخب الإسباني، أو كمدرب يتمتع بسيرة ذاتية مميزة، أبرز محطاتها تجربته التدريبية مع نادي برشلونة الإسباني، مما يجعله خيارًا مغريًا لإدارة نادي الاتحاد الساعية إلى تجديد دماء الفريق فنيًا وتكتيكيًا.
وأكدت التقارير الصحفية أن فهد سندي، رئيس نادي الاتحاد، يتحرك "بقوة وبسرعة" من أجل حسم ملف المدرب الجديد في أقرب وقت ممكن، مشيرة إلى أن الإدارة الاتحادية ترغب في الإعلان الرسمي عن اسم المدرب الجديد خلال أيام قليلة، وقبل حلول فترة التوقف الدولي المقبلة.
ورغم طرح اسم تشافي هيرنانديز بقوة، إلا أن تقارير أخرى تحدثت عن وجود مفاوضات موازية تجريها الإدارة الاتحادية مع مدربين آخرين من قارتي أوروبا وأمريكا الجنوبية، وهو ما يعكس حرص الإدارة على دراسة جميع الخيارات المتاحة بعناية فائقة قبل اتخاذ القرار النهائي بشأن هوية المدرب الذي سيقود الفريق في المرحلة المقبلة.